為了提高供電的可靠性，用戶可以從兩個方向獲得電源，通常將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡稱環(huán)網(wǎng)供電。在工礦企業(yè)、住宅小區(qū)、港口、高層建筑等交流10kV配電系統(tǒng)中，由于負載容量小，其高壓電路通常由負載開關或真空接觸器控制，并配備高壓保險絲保護。該系統(tǒng)通常采用環(huán)網(wǎng)供電，通常稱為環(huán)網(wǎng)柜。除了向配電站供電外，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線還應通過環(huán)形供電網(wǎng)的穿越電流（即通過配電站母線向相鄰配電站供電的電流）。因此，環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線截面應根據(jù)配電站的負荷電流和環(huán)網(wǎng)穿越電流之和進行選擇，以確保高壓母線在運行中不超過負荷運行。目前，環(huán)形柜產(chǎn)品種類繁多，如HK-10.MKH-10.8DH-15.XGN-15.SM6和FOX-HD系列。
環(huán)網(wǎng)柜一般分為空氣絕緣、固體絕緣和SF6絕緣氣絕緣、固體絕緣和SF6絕緣斷短路電流和變壓器空載電流、一定間隔排擊線路。電纜線路的充電電流起到控制和保護作用，是環(huán)網(wǎng)供電和終端供電的重要開關設備。柜體內(nèi)，空氣絕緣負荷開關主要包括產(chǎn)氣式、壓氣式、真空式和SF6絕緣負荷開關，因為SF6氣體封鎖在殼體內(nèi)，其形成的隔斷斷口看不見。環(huán)網(wǎng)柜內(nèi)的負荷開關一般需要三個工位，即堵塞負荷、隔離電路、可靠接地。產(chǎn)氣式、壓氣式和SF6負荷開關易于實現(xiàn)三個工位，而真空滅弧室只能開關，不能隔離。因此，真空負荷環(huán)網(wǎng)開關柜在負荷開關前增加隔離開關，形成隔離斷口。
環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成封閉環(huán)，供電電源向環(huán)形干線供電，然后通過高壓開關從干線一路向外配電。其優(yōu)點是，每個配電支路不僅可以從其左側干線取電源，還可以從其右側干線取電源。當左側干線出現(xiàn)故障時，從右側干線繼承供電，當右側干線出現(xiàn)故障時，從左側干線繼承供電。這樣，雖然總電源是單向供電的，但從每個配電支路來看，類似于雙向供電，從而提高了供電的可靠性。
所謂環(huán)網(wǎng)柜，就是每個配電支路都有一個開關柜(出線開關柜)，這個開關柜的母線也是環(huán)形干線的一個部門。也就是說，環(huán)形干線是由每個出線柜的母線連接而成。每個出線柜都叫環(huán)網(wǎng)柜。事實上，單獨取出一個環(huán)網(wǎng)柜。
看不出環(huán)網(wǎng)的含義。
這些環(huán)網(wǎng)柜的額定電流不大，所以環(huán)網(wǎng)柜的高壓開關一般不使用結構復雜的斷路器，而是采用結構簡單的高壓熔斷器高壓負荷開關。也就是說，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關通常是負荷開關。環(huán)網(wǎng)柜用負荷開關控制正常電流，用熔斷器切斷短路電流，兩者結合取代斷路器。當然，這只能局限于一定的容量。
這種開關柜也可以完全用于非環(huán)網(wǎng)結構的配電系統(tǒng)，因此隨著這種開關柜的廣泛應用，環(huán)網(wǎng)柜跳出了環(huán)網(wǎng)配電的范疇，一般指以負荷開關為主開關的高壓開關柜。
應用
環(huán)網(wǎng)柜的興起時間不長，但近年來得到了廣泛的應用，主要是因為新開發(fā)的工業(yè)企事業(yè)單位的建筑。從供配電的角度來看，大部分中小容量的配電變壓器一般不超過1250KVA，長時間不亂供電，高壓開關操作不頻繁。對于這類用戶來說，雖然環(huán)網(wǎng)柜的功能不是最完美的，但足夠勝任。隨著大規(guī)模城市建設，大量大型高層建筑拔地而起，變配電站往往位于樓下。根據(jù)消防要求，變配電設備必須無油化。根據(jù)施工面積的公平使用，變配電設備應小型化，因此環(huán)網(wǎng)柜或真空斷路器、干式變壓器和干式互感器進入建筑物。環(huán)網(wǎng)柜結構簡單，運行可靠安全，維護量小，運行用度低。與帶斷路器的開關柜相比，上風非常突出。環(huán)網(wǎng)柜要求負荷開關具有更高的功能和更小的體積，新的負荷開關應運而生，這反過來又帶動了環(huán)網(wǎng)柜的技術進步。如今，環(huán)網(wǎng)柜不僅功能優(yōu)良，而且系列化，擴大了環(huán)網(wǎng)柜的使用范圍。
環(huán)網(wǎng)柜分類
HXGN3-10型。
(H-環(huán)網(wǎng)柜；X-箱式；G-固定；N-室內(nèi))柜體結構采用鋼板彎焊組裝，保護等級為IP2X。柜體上部為母線室，儀表室位于母線室前部，用鋼板隔開。柜體中部為負荷開關室，負荷開關與其他部件之間設有絕緣隔斷。對于電纜進出線柜，柜底配有可拆卸的移動蓋板；對于進出線柜，柜頂可安裝母線通道或屏蔽架。
HXGN-10型。
HXGN-10系列空氣環(huán)網(wǎng)柜有15種方案，其中01號方案為負荷開關保險絲柜；02號方案為負荷開關柜，兩設有接地開關；09號方案為計量柜。
該系列環(huán)網(wǎng)柜外殼采用鋼板彎曲、螺釘緊固組裝而成的金屬全封鎖結構。柜體由四根柱子、上蓋板、下底板、前面板、背板、側板等組成。負荷開關柜正面有兩扇用螺釘固定的門；負荷開關保險絲柜正面有三個門板。門上有觀察窗，可以觀察負荷開關和接地開關的位置；柜與柜之間的母線連接為梅花觸頭插頭，母線配有絕緣護套。柜頂可根據(jù)用戶要求增加儀表箱。
安裝在環(huán)網(wǎng)柜內(nèi)的負荷開關為產(chǎn)氣式，無油無毒；配備手動、電動控制機構為扭力彈簧儲能機構，結構簡單，控制力小。
負荷開關、接地開關和正面板之間設有機械聯(lián)鎖裝置，其操作關系如下：
1)接地開關關閉后，負荷開關不能操作，正面板可打開；
2)接地開關分閘后，負荷開關可操作，正面板不能打開；
3)負荷開關分閘后，接地開關可操作，正面板可打開；
4)負荷開關關閉后，接地開關無法操作，正面板無法打開。
GE型
這是一種采用SF6負荷開關的引進型號。操作機構為彈簧儲能式，具有快速關閉和快速分離裝置。開關機構通過開關線圈或HRC熔絲控制（擊發(fā)）自動拉伸彈簧儲能。
8DJ208DH10。
為SF6負荷開關，氣箱采用不銹鋼激光焊接，焊接完全封閉，無漏氣點和密封墊圈；8DJ20為不可擴展的氣箱結構；8DH10為可擴展型；采用模塊化設計，滿足各種終端和環(huán)網(wǎng)用戶的需求。它具有結構緊湊、占地面積小、免維護等優(yōu)點